二维材料用于晶体管
二维材料,晶体管的必然选择?
二维材料,亦可称为纳米薄片,在自从石墨烯(graphene)以人为的方法制作出来后,因其有绝佳的导电及导热特性,深受产业应用的关注。电子在二维材料中运动,因为少了另一维度运动所造成的碰撞,因此在电场的作用下,可以有较快的移动速度,而提高导电率。但是石墨烯本身属于类金属,缺乏半导体所需的能隙(bandgap),因此无法使用在晶体管的结构上。
然而材料界的专家并不放弃,在十多年前就开始研究所谓的二硫过渡金属化合物等(TMD,如MoS2、WS2)二维材料,TMD在材料特性上具有能隙,因此可应用在晶体管的制作,当然也有实际晶体管元件的展示。但是我们不禁要问,这些学术界所预计要开发的TMD二维导通层晶体管的计划,是否就有可能为产业界于下一世代次纳米元件所使用?
硅基(Si)晶体管元件,为半导体IC产业的核心,现今最先进的IC都内含了百亿颗的晶体管。换言之,任何一个新进晶体管的创新发展,必须要能够通过百亿颗晶体管集成度的挑战,这包括了良率及可靠度等,也就是现实的世界里须面对一个超高难度的进入障碍,否则就没有太大的意义,因为无法解决产业所面临的问题。
一个晶体管是由三个基本元素所组成,包括材料、制程及元件结构。一颗IC需经历过成千上万道制程的洗礼,因此制程的调整及精进是随时在发生的。元件结构也会因解决特性上的问题,而做必要的创新。比如说在15纳米线宽以下,绝缘层原先在通道层的上方,改为到通道层的上下两侧,到最后变为通道层被绝缘层所全部包覆(GAA)。材料的改变及创新是最困难的,尤其在晶体管最为关键的通道层上,因为这牵一发而动全身,而此TMD二维材料正是要做此一改变。
综观这二十年来在晶体管的核心,所发生在材料上的改变只有两次。一次是进入45纳米线宽时引进了硅锗材料(SiGe),另一次是在28纳米时引进高介电常数(high-K)绝缘层取代二氧化硅。硅锗材料是为了在通道层附近产生应力,导致通道内的硅材料重合的电洞能带予以分裂,使得电洞移动速度得以增加。高介电常数绝缘层的导入,是为了解决绝缘层太薄时所产生的漏电问题。而这两个材料上的改变。都没有动到导通层的硅材料。
英特尔(Intel)在十多年前,动用了非常多的资源,准备将N型通道的材料改为InGaAs,而将P型通道改为锗(Ge)材料,以改善电子及电洞的导电率。这在学理上虽然是最佳的选择,但在实作上仍是无法解决晶体的缺陷及可靠度问题,而功亏一篑。个人不能断言TMD二维材料无法提供次纳米世代晶体管的解决方案,但是综观历史的演进及客观的事实,这个机会是非常渺茫。
我们非常肯定政府持续推动半导体领域的研发,协助产业界面临下一阶段的挑战。然而产业已经进步到如此的规模,下一个世代的开发必须要慎选研发的题目,因为要走的路一定是又专又精。个人的浅见认为,既然全包覆式晶体管已是一个趋势,未来要更进一步延续摩尔定律,3D堆叠晶体管是最顺水推舟的事了。君不见快闪式记忆体(Flash),已经堆叠到两百层了。此外政府亦可投入资源在硅基半导体其他领域的发展,如3DIC、微机电、硅光子、感测器,甚至于化合物半导体,这些投入都是半导体未来的关注点所在。
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